炭素とりんの化合物の総称で、炭素と結合しない無機りん化合物は、土壌汚染対策法の対象ではありません。
また、有機りん化合物は、難燃剤、可塑剤、殺虫剤、農薬等、さまざまな用途に使用されています。
土壌汚染対策法では、パラチオン、メチルパラチオン、メチルジメトン、EPNの4物質のみが対象となります。

有機りん化合物には、神経系・呼吸器系に対する毒性が高い化合物が多いことから、化学兵器の原料になるものも多く、製造・使用・取引には、各種の法規制があります。 地下鉄サリン事件に使用された毒ガス「サリン」、2008年に中国製冷凍食品から検出された「メタミドホス」と「メチルパラチオン」も有機りん化合物です。